真武大帝在道教中的形象是：披着长发，穿着黑衣，身披金甲，腰缠玉带，仗剑怒目，顶罩圆光，形象武猛。其职能：降妖伏魔，济世度人，纠察三界。在《北游记》一书中，详细地讲述了真武大帝成仙降妖的故事。玄武主司风雨，按照五行学说，北方属水，其色黑，“玄”就是黑的意思。龟有甲，能抵御侵害，故称之为“武”。在最初的星辰崇拜中，玄武只是作为四方守护神之一的形象出现的，和青龙、白虎、朱雀并列。但随着时间的流逝，以及帝王的尊崇，玄武逐渐变得重要起来。关于玄武大帝的故事很多，据说，当年酆都六洞天的魔鬼作恶，致使瘟疫横行，百姓深受荼毒。天帝便敕命虚、危二宿托精变化为真武之神，统领天兵天将在酆都山收服群魔，为民除害。荡平群魔之后，真武受封为“北极总统玄天大将”。)