观音原是春秋时期楚庄王的第三个女儿，名叫妙善。楚庄王为大女儿妙清、二女儿妙音、分别选文、武状元为婿，又打算为三女儿妙善招一位夫婿进宫，以继承王位。妙善从小吃斋信佛，根本不愿成婚，一心想削发为尼。楚庄王施之家法，妙善宁死不从。楚庄王怒气之下，命她饮剑刎。但剑在她的脖子上，不仅没有伤害她，反而自断成上千节。十恶不赦狠心的父亲又下令把她闷死，让她的灵意外下了地狱。掌管地狱的阎罗王好心却又使她在南海普陀山复活(普陀山在浙江省杭州湾外的东海中)，复活时站在普陀山一水池中的莲花上。终于妙善在普陀山修佛。中国人大多信奉中的各路仙，观音为受欢迎，观音在民间广受人民群众的欢迎，有的人可能不知道释迦牟尼，但是一定知道观音，观音在教中地位不是高的，但是她为什么会是受欢迎的，就是因为观音有一个功能就是子，所以观音又被称为子观音。《法华经》中说：“若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”这段话记载的是，如果有女人想生男孩儿，只要真心诚意的向观音祈求，就会生下聪明伶俐的男孩儿，如果有女人想生女孩儿，只要真心诚意的向观音祈求就会生下漂亮美丽的女孩儿，这就是子观音的由来。上面那段话记载只说明了观音的强法力和送的能力，并没有明确的说明子观音这个道号的由来，应该是佛的信徒因为观音的送，而起的送观音。观世音菩萨观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的《正法华经》。竺法护初译“光世音”其弟子聂道真改为“观世音”。玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。观世音菩萨是教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛的根本。佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊，[2]也是一生补处的身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。)