炎帝是传说中中国上古时代神农部落首领的名称，从神农开始至其后裔子孙，也是各部落联盟公推的天下共主，因以火德王，故称炎帝。神农部落末代首领炎帝，姜姓，烈山氏，距今三千年以上生于烈山（今湖北随县烈山）。以后炎帝和黄帝两大部落融合，形成华夏族。黄帝之妻嫘祖***孙姜雷为神农氏的第十一世孙(被封为六合方山侯，方山即今江苏南京六合方山，姜雷以山为姓，改名方雷)。)