金属波纹管是波纹管补偿器的核心部件，是其关键功能元件。波纹管补偿器的性能主要取决于波纹管元件。2.1波纹管波形结构的分类波纹管的波形结构分为U形、Ω形、S形、C形等，不同的波形有不同的性能特点。U形波纹管是目前应用***多的一种波形。其特点是：在同等壁厚条件下承压能力较高，补偿能力较大，应力分布均匀，疲劳寿命较高，综合性能好。U形波纹管的性能主要取决于壁厚、波高、波距、层数等Ω形波纹管特点是截面能耐高压，但补偿能力低，刚度值低。适用于压力高、位移量小、挠曲小的场合使用，制造工艺复杂。C形波纹管特点是承压能力较高，补偿能力低，刚度值高，制造工艺简单。一般情况下不采用。S形波纹管特点是承压能力较高，但补偿能力略低，工艺性较差，制造比较复杂，但不易产生应力集中，波纹管受力状态较好，刚度值低于U形。在既要耐压高，又要求较大位移时，可采用S形波纹管。目前，波纹管补偿器绝大多数采用U形波纹管。U形波纹管工艺性好，便于加工，耐压能力和补偿能力较好，无增强U型波纹管一般适用于压力2.5MPa以下场合。单层波纹管由一层管壁组成，容易制造，但补偿能力一般。多层波纹管由多层管壁组成，如同多个薄片弹簧，因而刚度小。与单层波纹管相比，在总的管壁厚度和波形相同条件下，多层波纹管容易变形，补偿能力大。变形所产生的应力较小，疲劳寿命高。因此，它可满足大补偿量与高压力冲击的要求（单层波纹管要求管壁薄，波纹深；多层波纹管要求管璧厚，波纹浅）在一定的工作条件下，即一定的压力、补偿量与疲劳寿命下，多层波纹管比单层波纹管外径较小，长度较短。使得多层波纹膨胀节结构紧凑，可节省材料，制造时成形容易。由于波高小，设置外套筒保护容易，安装支撑和间隔方便。当波纹膨胀节用于腐蚀环境时，多层波纹管只需在内、外层用耐腐蚀材料制造，因而可节省***。有时为了防腐，内、外层可用较大板厚的材料制造。此外，如果管壁内层由于某一原因，如腐蚀、缺陷、疲劳、安装等而出现裂纹，虽然内层已经泄漏，但其它层仍能起密封作用，这样多层波纹膨胀节不易出现突发性***，可延长检修周期。http:///)