目前，铜及铜合金已成为第二大有色金属，是全球经济各行业中广泛需求的基础材料。铜及铜合金之所以得到广泛的应用，是由于其具有一系列不可代替的优异特性。特性如下所列：(1)铜及其合金具有优良的导电和导热性能，在所有金属中，铜的导电性仅次于银。铜的导热性是所有金属中最好的，为420W/（m﹒k）。当然，随着合金化程度显著提高，人类现代技术发展了一系列实现铜合金高强高导的途径。导电、导热是铜及其合金最重要的应用。(2)铜是抗磁性金属，并且抗磁性磁化率低，因此铜及其合金在抗外磁场的环境下得到了广泛的应用，如仪表，罗盘、航空、航天。雷达等，但含铁，锰及高Ni的铜合金不在此之列。(3)铜的摩擦因数很小，因此以铜为基体的铜合金耐磨性优良，尤其是含Sn的多元铜合金。(4)铜的电极电位很高，高于氢，其标准电极电位为+0.34V，因此铜的耐腐性良好，在许多介质中具有稳定。(5)铜具有面心立方晶格，无同素异构转变，因而具有很高的塑性，非常易于加工成形。铜尽强度很低，但不少元素在铜中溶解度都很大，固溶强化效果很好，这使得很多铜合金兼并具有高强度和高韧性，从而广泛用来制造高强，高韧，高导电，高导热和高耐蚀的重要零件。(6)铜呈紫铜色，并通过合金化，形成金黄色和银白色，色调古典，可适用于货币和工艺美术品等(7)铜通过合金化，还可以使其产生一些奇特性能，如形状记忆效应，超弹性和减振性。)