不锈钢的不锈性和耐腐蚀性是指其对受周围环境腐蚀的抵抗能力，或者说其对腐蚀产生的迟钝程度，简称钝化。关于不锈钢钝化现象的解释有很多理论，比如，从化学理论解释，认为不锈钢餐具所以耐腐蚀，是因为其在与介质作用时，表面会有一层以Cr2O3为主的薄膜，即钝化膜，这层膜的特点是很薄，在铬含量大于10.5％的条件下，一般只有几微米；这个膜的比重大于金属基体比重，说明膜很致密，因此，这层膜很难被腐蚀介质击穿，从而有效地保护基体不被腐蚀。再比如电子理论说，认为金属的钝性状态与未填满的电子层有关，在铁铬合金的不锈钢餐具中，由于铬力求吸收电子，合理使铁（Fe)原子失去电子而被化了。还有的学者认为，当铁铬合金固溶体中的含铬量达到1/8时，其电极电位可由-0.56V跃至＋0.2V，这个电极电位的提高，使金属在电解液中更稳定了，即不容易被腐蚀了。)