心理活动虽然人人都很熟悉，但是它如何发生，并不是一个简单的问题。心理活动是宇宙间***复杂的现象之一，也是人类有史以来就企图认识的重大课题。在对这个问题的认识上，唯心主义心理观和唯物主义心理观是根本对立的。在远古时代，人们已经注意到世界上存在着两种现象：物质现象（自然和人等）和精神现象（人对事物的感受、记忆和思维等）。但是，由于受当时生产力水平和知识条件的限制，人们不了解精神是肉体***的产物，误认为有寄寓在肉体之中、可以离开肉体***存在的***，由此便产生了***不死的观念。另外，人类认识和改造自然的能力又极其薄弱，把无法解释和无力控制的自然力人格化，从而产生了万物有灵的观念，这些观念隐含着精神可以脱离物质的臆想。以后，随着***的出现，***被看作是暂时附着于***，支配人行动的无形体的、超自然的、永存不朽的精神实体。这样便产生了形形***的唯心主义心理观。唯心主义心理观唯心主义认为，心理是不依赖于物质而***存在的，主张心理的东西是***性的，一切物质的东西都是心理的东西的产物，因而是第二性的。唯心主义心理观把心理看成是世界的本源。主观唯心主义者认为，心是万物和宇宙的主宰，客观事物是由个人的感知、观念、意志、情感等，即心理的东西决定的。如我国明代的王阳明（１４７２－１５２８年）说：“天下无心外之物”、“天地万物皆在吾心之中”。英国唯心主义哲学家、大主教贝克莱（Ｇ．Ｂｅｒｋｅｌｅｙ，１６８４－１７５３年）宣称“存在就是被感知”。客观唯心主义者黑格尔（Ｇ．Ｗ．Ｆ．Ｈｅｇｅｌ，１７７０－１８３１年）认为“***精神”是世界的本源，它在自然界和人类社会出现之前，就已经存在，世界上的一切事物都是由“***精神”产生的。形形***的唯心主义者把心理、“***精神”看成是***性的，认为心理、“绝心理学对精神”产生了客观事物。唯心主义者从根本上颠倒了心和物的关系，他们的观点是没有任何科学依据的，是***荒谬的。既然唯心主义者把心理现象看成是世界的本源，而把世界上的万事万物都看做是心理的产物，这就使心理现象陷入不可捉摸和不可认识的困境。因此，唯心主义心理观与科学心理观是不相容的，只有唯物主义才能给心理现象以正确的解释。唯物主义心理观主张，客观世界是物质的，物质是***性的，而心理是物质派生的，是第二性的。唯物主义的心理观虽然有各种说法，但都把心理现象看成物质活动的产物，是身体的机能，是在一定事物的作用下产生的，从而正确地说明了心和物之间的关系。我国古代的唯物主义者认为，心理活动是身体的一种机能。如，战国时期的荀况说：“形具而神生，好、恶、喜、怒、哀、乐臧（藏）焉，夫是之谓天情。”他认为先有物质的身体，后有精神，如人的好、恶、喜、怒、哀、乐等精神现象的产生是与身体分不开的。魏晋南北朝时的范缜也指出：“形者神之质也，神者形之用也。”又说：“形存则神存，形谢则神灭。”就是说物质的身体是主体，而精神只是物质的身体的作用，是从属于物质的身体的。身体***了，精神也就必然随之消灭。明末清初学者王夫之（１６１９－１６９２年）说：“形也、神也、物也，三相遇而知觉乃发。”他认为，心理现象是人对外界事物的感知、辨别和感受。祖国***更进一步地认识到心理与脑的关系。明代医药家李时珍（１５１８－１５９３年）提出“脑为元神之府”的论断。清代名医王清任（１７６８－１８３１年）在《医林改错》中明确指出：“灵机、记性不在心在脑”的***论断，这是唯物主义思想的杰出表现。但是，并非所有唯物主义者都能正确阐明心理现象。如法国的机械唯物主义者拉美特利（Ｊ．Ｏ．Ｌａｍｅｔｔｒｉｅ，１７０９－１７５１年）说：“人不过是一架巨大的、极其精细的钟表。”庸俗的唯物主义者，如德国的毕希纳（Ｌ．Ｂüｃｈｎｅｒ，１８２４－１８９９年）、福格特（Ｋ．Ｖｏｇｔ，１８１７－１８９５年）等人错误地认为，脑髓分泌出思想正如***分泌胆汁一样，这些观点都是错误的。马克思主义以前的唯物主义者还不能完全科学地阐明人的心理现象。他们在解释心理现象时，脱离了人的社会性，脱离了人的历史发展，因而不了解心理活动对社会实践的依赖关系。列宁精辟地指出，人的心理是“头脑的机能，是外部世界的反映”.)