多年生草本，常作一、二年生栽培，株高30-80cm，方茎直立，光滑。叶对生，卵形，边缘有锯齿。轮伞状总状花序着生枝顶，唇形共冠，花冠，花冠、花萼同色，花萼宿存。变种有白色、粉色、紫色等，花期7月至霜降。小坚果，果熟期10-11月。生物特性：喜阳，也耐半阴，宜肥活疏松土壤，耐寒性差，生长适温20－25摄氏度。一串红，又名爆竹红、炮仗红、撒尔亚、墙下红、草象牙红，花呈小长筒状，色红艳而热烈，轮伞花序，花开时，总体像一串串红炮仗，故又名炮仗红。一串红原产巴西，现在我国各地均有栽培。一串红为唇形科草本花卉。一串红花期长，从夏末到深秋，开花不断，且不易凋谢，是布置花坛的理想花卉。据称，花还有紫色的，称一串紫；白色花的，称一串白；粉色花的，一串粉。一串红的果实为小坚果，椭圆形，内含黑色种子，易脱落，能自播繁殖。常见品种有萨尔萨（Salsa）系列，其中双色品种更为著名，玫瑰红双色（RoseBioolor）、橙红双色（SalmonBicolor）更加诱人，从播种至开花仅60—70天。赛兹勒（Si－zzler）系列，是目前欧洲最流行的品种，多次获英国皇家园艺学会品种奖，其中橙红双色（SalmonBicolor）、勃艮第（Burgundy）、奥奇德（Orchid）等品种在国际上十分流行，具花序丰满、色彩鲜艳、矮生性强、分枝性好、早花等特点。绝代佳人（Clapatra）系列，株高30厘米，分枝性好，花色有白、粉、玫瑰红、深红、淡紫等，从株高10厘米开始开花。火焰（BlazeofFire），株高30—40厘米，早花种，花期长，从播种至开花55天左右。另外，还有红景（RedVista）、红箭（RedArrow）和长生鸟（Phoenix）等矮生品种。同属观赏种有红花鼠尾草（S．coccinea），其中红夫人（LadyinRed）花鲜红色；珊瑚仙女（CoralNympH）橙红花萼，白色花冠双色种；雪仙女（SnowNympH）花萼和花冠均为纯白色。粉萼鼠尾草（S.farinacea），其中银白（SilverWhite）花白色；阶层（Strata）花萼白色，花冠蓝色，播种至开花需85—90天；维多利亚（Victoria）花萼和花冠均为深紫色。)