迦叶与阿难是诸罗汉中最出名的两位，是释迦牟尼的亲传弟子。在佛殿中，他们又是释迦牟尼的左右胁侍，俗称“老迦叶”、“少阿难”。迦叶，全称为“摩诃迦叶”。“摩诃”意译为“大饮光”；迦叶是姓氏。在释迦牟尼的众弟子中，迦叶以修苦行（即头陀行）著称，被尊为“头陀第一”。释迦涅后，迦叶成为第二代佛教领袖。相传他曾召集五百比丘，从而编纂了最早的佛教经典。迦叶又被中国佛教禅宗尊为传承佛法的第二代祖师，称禅宗西天初祖。在大雄宝殿中，迦叶通常是释迦牟尼的右胁侍，其样子像一位老和尚。“老迦叶”与过去佛中的迦叶佛并非同一人，因为“迦叶”是印度的大姓，在释迦弟子中就有好几个迦叶。)