许多人认为意大利语是世界上最美的语言。作为伟大的文艺复兴文化的媒介,意大利语曾对西欧其它语言起过深刻的影响。意大利语除了通行于意大利之外,还是瑞士四种官方语言之一,它还广泛通行于美国、加拿大、阿根廷和巴西。操意大利语的人数总共约六千万人。意大利语是一种罗曼语。它比任何其它罗曼语都更接近于原来的拉丁语。然而,它的各种方言之间的差别很大,以至交际都成问题。意大利的标准书面语基本上是通过但丁的《神曲》和皮特拉克以及薄迦丘的作品,在十四世纪才得以形成的。由于这些杰出的作家主要是使用图斯坎尼（特别是弗罗伦萨）方言,所以现代意大利语本质上是图斯坎尼方言。从1870年以来,罗马方言已经取得了相当的地位,但仍然比不上弗罗伦萨标准语的声誉。意大利语字母表基本上由二十一个字母组成——j,k,w,x和y只在外来词中出现。字母c在a、o和u前发k音,但在e和i前发ch音（例如：carcere—监牢）。ch和cch也发k音（chiave—钥匙；bicchiere—玻璃）。g在a,o和u前发硬g音（gamba—腿）,但在e和i前发j音（giorno—白天）。gg在e和i前也发j音（oggi—今天）,gh在e和i前发硬g音（lunghezza—长度）,gli后面跟着一个元音时,发“million”中的lli音（biglietto—票）,gn发“canyon”中的ny音（ogni—每一个）,gu后跟一个元音时,发gw音（guerra—战争）。z和zz一般发ts音（zio—伯叔）,prezzo—价格）,但有时发dz音（pranzo—正餐,mezzo—中间）。Sc在e和i前发sh音（pesce-鱼）。意大利语的重音一般落在倒数第二个或第三个音节上。唯一的标音符号是“、”,这个符号在两个音节以上的词的重音落在最后的元音上时使用（città—城市）,它也用来区分两个拼写法相同的单音节的词,例如：e,意思是“和”,但是è是“是”的意思。它也用来标各方面的词,例如più（更多的）和già（已经）。)