地球内部包含着巨大的热量，地热能就是地球内部的热释放到地表的能量。它主要通过火山爆发、喷泉、温泉等途径，源源不断地把内部的热量带到地面上来。我国地热资源相当丰富，已经发现的天然温泉就有2000处以上。温度大多在60℃以上，个别地方达100～140℃。在西藏、云南等地区还发现了地热湿蒸汽田。地热发电和火力发电的原理一样，都是利用蒸汽的内能在汽轮机中转变为机械能，然后带动发电机发电。不过，地热发电不像火力发电那样，要备有庞大的锅炉设备，也不需消耗燃料，它的能源来自地热。在目前条件下，地热能可利用的主要是地热蒸汽和地下热水，地热发电方式可分为地热蒸汽发电与地下热水发电两大类。我国在地热发电方面，已建成闻名世界的西藏羊八井电站，现有装机容量达到25兆瓦。发电方式是将地热井喷出来的汽水混合物经汽水分离器分离，分离出来的蒸汽送入汽轮机，分离出来的热水经减压扩容产生蒸汽也送入汽轮机。羊八井地热电站的喷力稳定，其发电量在拉萨电网中占举足轻重的地位。)