专利是为鼓励发明创造，鼓励发明创造推广应用，以促进科学技术进步和创新而设立的一种制度，它的特点是以公开换取国家的法律保护。从1624年英国第一部专利法到现在，有将近400年的历史。目前，世界上绝大多数的国家都已经建立了专利制度，中国从1985年4月1日开始实施专利制度，到现在也将近有20年历史了。众多企业越来越认识到其在技术创新和市场竞争中的重要性，纷纷申请专利，保护自己的发明创造，以保持、增强自己的竞争力。随着中国加入WTO，在DVD、电子、医药等行业受到专利侵权，而不得不支付数额巨大的专利使用费的影响下，中国企业也逐渐认识到，专利作为一种具有物权性质的财产权，具有巨大的商业价值，专利申请在近两三年迅猛增长。具体来讲，有以下几个方面的意义：1.专利保护下，获取利润；(1)垄断产品市场，获得垄断利润；(2)推行标准，技术授权许可，收取许可费；(3)提起诉讼，获得巨额赔偿费；2.防止竞争对手，提出专利诉讼，增强诉讼、谈判的筹码；3.产品宣传，树立企业不断创新的新形象4.对于发明人来说，一种荣誉、一种证明外观设计专利专利专利法所称的外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计与实用新型都可以涉及产品的形状，不同的是，实用新型是一种技术方案，所涉及的形状与产品的技术效果和功能有关；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状与产品的美感有关。对外观设计专利申请，经国家知识产权局审查，符合专利法规定的条件的，授予外观设计专利权。)