可分为三类，有固定式集装箱、折叠式集装箱、薄壳式集装箱。在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱（OPENTOPCONTAINER）、板架集装箱等；折叠式集装箱，指集装箱的主要部件（侧壁、端壁和箱顶）能简单地折叠或分解，再次使用时可以方便的再组合起来；薄壳式集装箱，是把所有部件组成一个钢体，它的优点是重量轻，可以适应所发生的扭力而不会引起久变形。办理有关货运单证的编签；编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证；办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作；空箱的收发、存贮和保管；安排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划；其他有关业务工作。集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部门、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5-15公里的中转站。对外贸易的迅速发展是保证中国集装箱生产持续增长的重要基础。世界的集装箱制造企业（集团）分别为中集集团、新华昌、胜狮货柜，它们的主要生产基地均在中国大陆。三家企业的集装箱总产量占世界的80%以上，其中中集集团的产量占世界的一半。集装箱发放和交接的依据：集装箱的发放和交接，应依据《进口提货单》、《出口订舱单》、《场站收据》以及这些文件内列明的集装箱交付条款，实行《集装箱设备交接单》制度。旧制的普通干货箱分20’GP;40’GP两种，其中20‘GP一般限重为21.5，适合装重货，40’GP一般限重为26，适合装轻货。但随着集装箱船运的普及，越来越多的货物，原来并不是适合用集装箱运输的，也开始选择用集装箱船来运输，这就向集装箱的箱体的提出更高的要求。久以后就有船公司开发出专门向欧洲运输纺织品、电子产品等轻泡货的40HQ，一般限重为25.5;)