活性炭是一种具有巨大比表面、多孔结构的炭。按其原料分类可分为煤质活性炭、木质炭、果壳炭和骨质炭;按其形态可分为柱状炭、破碎炭、粉末炭和纤维活性炭。活性炭的主要原料为煤、木材、果壳等富含碳元素的有机材料，通过活化而形成具有吸附能力的复杂的孔隙结构。孔隙中半径大于20000nm的为大孔，介于150-20000nm的为中孔，小于150nm的为微孔。活性炭的吸附作用主要发生在这些空隙和表面上，活性炭孔壁上大量的分子可以产生强大的引力将水和空气中的杂质吸引到孔隙中。净水材料，活性炭的工作原理和使用寿命。活性炭是使用较多的一种净水材料。新的活性炭可吸附水中绝大多数有机物。随着其微孔内的表面吸附的有机物逐渐增多，也有一部分会重新掉入水中，这叫做解吸过程。活性炭的吸附和解吸同时进行，使用一段时间后，活性炭的净化效果比开始时有所降低，只是吸附的量远比解吸的量大，净水机仍然具有很好的净化效果。当活性炭吸附的有机物越来越多，解吸量也会越来越大。当吸附和解吸基本相等时，相当于活性炭不再具有吸附效果，这就是活性炭的寿命终结。活性炭种类非常多，按原料来源可分为木质活性炭、椰壳活性炭、果壳活性炭；按制造方法可分为物理法活性炭、化学法活性炭等。按外观形状可分为粉末活性炭、颗粒活性炭、柱状活性炭等。粉状活性炭以优良木屑和果壳为原料。采用氯化锌法生产，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。粉末活性炭在处理水中突发嗅味、工业污染物方面有很好的应用。在使用粉末炭时，必须根据所要去除污染物的种类和浓度进行吸附试验，以确定活性炭种类和所需的粉炭量。投末炭之前，应注意先将炭粉制成炭浆定量均匀的加入水中，接触时间越长，除污染效果越好。在粉末炭的使用过程中还应注意以下安全问题;当粉尘浓度达到一定比例时遇明火易发生，故操作间禁止吸烟、火花及明火;应避免与氧化剂混放;由于粉末炭颗粒小、轻，在使用时应注意粉尘污染，操作员须配备防尘口罩，避免吸入肺中。活性炭目数指的就是筛网密度，活性炭颗粒的大小就用目数来表示。比如煤质颗粒活性炭，木质颗粒活性炭，果壳颗粒活性炭都是用目数表示。目数越大说明颗粒越小，一般超过100目，活性炭颗粒就趋于粉末了，但是其实还是颗粒;目数越小，则活目是一个长度单位，代表在1平方英寸上以应目数的方孔的边长。目数是丝网的规格单位，是指1英寸(25.4毫米)的长度上，有多少个孔目。而毫米就是一个简单的长度单位。目数粗算方法:直径D=25.4/目数*0.65目数=25.4/直径*0.65。40目0.45mm,60目0.3mm，80目0.2mm，100目0.15mm，120目0.125mm，150目0.1mm，180目0.088mm，200目0.074mm，250目0.065mm，300目0.05mm。目数越大说明颗粒越小，一般超过100目，活性炭颗粒就趋于粉末了，但是其实还是颗粒;目数越小，则活性炭颗粒越大，比如8目数-12目数的活性炭颗粒就很大性炭颗粒越大，比如8目数-12目数的活性炭颗粒就很大。所谓目数，是指物料的粒度或粗细度。)