多年生草本，根状茎斜升。茎直立，高40-50厘米，粗壮，基部有纤维状枯叶残片且常有不定根，有棱及沟，被疏粗毛，有疏生的叶。基部叶在花期枯落，长圆状或椭圆状匙形，下半部渐狭成长柄，连柄长20-50厘米，宽3-13厘米，顶端尖或渐尖，边缘有具小尖头的圆齿或浅齿。下部叶匙状长圆形，常较小，下部渐狭或急狭成具宽翅的柄，渐尖，边缘除顶部外有密锯齿；中部叶长圆形或长圆披针形，无柄，全缘或有浅齿，上部叶狭小；全部叶厚纸质，上面被短糙毛，下面被稍疏的但沿脉被较密的短粗毛；中脉粗壮，与5-10对侧。脉在下面突起，网脉明显。《***化义》：紫1菀，味甘而带苦，性凉而体润，恰合肺部血分。各家论述：①《本草经疏》：紫1菀，观其能开，取恶涎，则辛散之功烈矣，而其性温，咳逆喘嗽，皆阴虚肺热证也，不宜专用及多用，即用亦须与天门冬、、麦冬、苦寒之药参用，则无害。②《本草通玄》：紫1菀，辛而不燥，润而不寒，补而不滞。然非独用、多用不能，小便不通及溺血者服一两立效。③《本草正》：紫1菀，辛能入肺，苦能降气，故治咳嗽上气、痰喘，惟肺实气壅，或火邪刑金而致咳唾脓血者，乃可用之。生于低山阴坡湿地、山顶和低山草地及沼泽地，海拔400-2000米。观陶氏《别录》谓其补不足，其亦言之过也。总苞半球形，长7-9毫米，径10-25毫米；总苞片3层，线形或线状披针形，顶端尖或圆形，外层长3-4毫米，宽1毫米，全部或上部草质，被密短毛，内层长达8毫米，宽达1.5毫米，边缘宽膜质且带紫红色，有草质中脉。舌状花约20余个；发病初期，根及根茎部分变褐腐烂，叶柄基部产生褐色梭形病斑，逐渐叶片枯死、根茎腐烂。舌片蓝紫色，长15-17毫米，宽2.5-3.5毫米，有4至多脉；管状花长6-7毫米且稍有毛，裂片长1.5毫米；花柱附片披针形，长0.5毫米。)