陶瓷膜是无机膜中的一种，属于膜分离技术中的固体膜材料，主要以不同规格的氧化铝、氧化锆、氧化钛和氧化硅等无机陶瓷材料作为支撑体，经表面涂膜、高温烧制而成。陶瓷膜的研究始于20世纪40年代，其发展可分为3个阶段：用于铀的同位素分离的核工业时期，以无机微滤膜和超滤膜为主的液体分离时期，以及以膜催化反应为核心的发展的时期。20世纪80年代初期成功地在法国的奶业和饮料（葡萄酒、啤酒、苹果酒）业推广应用后，陶瓷膜分离技术和产业地位逐步确立，根据支撑体的不同，陶瓷膜的构型可分为平板、管式、多通道三种。陶瓷膜由于耐酸碱、耐高温和在极端环境下的化学稳定性，又由于商品化的陶瓷膜孔径较小（通常小于0.2μm），可以成功地实现分子级过滤。徐南平开发的陶瓷膜在化工、纳米材料、中药制备等领域的应用技术均为首创，拥有知识产权。其中，专用氧化锆陶瓷膜解决了陶瓷膜处理轧钢乳化油废水通量稳定性的关键问题，获得了中国膜工业科技进步一等奖。这项应用技术使新工艺的综合成本降至进口膜装置的1/3，并已在中国钢铁行业的十几家大型企业建立了近30个工程，产品销售额就过亿元。在项目中陶瓷膜过滤器应用已包括但不限于以下：1，催化剂回收。解决了传统工艺难以避免的催化剂浪费或进入下游工序影响产品品质问题。2，纳米粉体洗涤。如银粉洗涤后电导率达到良好预期20μs以下，且运行稳定，可大大提高传统人工生产效率。3，高纯溶剂脱水。目前已是成熟稳定应用。还有醇类，醚类，酮类，酯类等。4，用于油水分离。如煤化工油水分离领域，可以离水中的乳化油和超细催化剂颗粒，对于乳化油脱除率可以达到90%以上，而催化剂脱除率更是高达99%，都已经是成熟应用。经热处理分离的乳清废水，还含有少量低分子量蛋白，采用超滤膜过滤设备将其分离出来。实验分别选择了2000和5000分子量的超滤膜分离对乳清废水中的蛋白作截留实验，结果显示:膜分子量在2000、5000时截留率分别为85%及50%。实验选择了2000分子量的超滤膜，它可以截留80%以上的乳清蛋白，达到了截留目的。当截留液浓度达到8%～10%时，可以进行干燥处理。)