水曲柳为木犀科梣属（又称为白蜡属）的植物。分布于朝鲜、日本、俄罗斯以及中国大陆的陕西、甘肃、湖北、东北、华北等地，生长于海拔700米至2,100米的地区，一般生长在山坡疏林中或河谷平缓山地，目前尚未由人工引种栽培。与黄菠萝、胡桃楸并称“东北三大硬阔”。水曲柳，渐危种，水曲柳是古老的残遗植物，分布区虽然较广，但多为零星散生，是***Ⅱ级***保护野生植物（***1999年8月4日批准）。因砍伐过度，数量日趋减少目前大树已不多见。水曲柳材质坚韧，纹理美观，是落叶乔木，可高达30米，是东北、华北地区的珍贵用材树种，可制各种家具、乐器、体育器具、车船、机械及特种建筑材料。同时，对于研究第三纪植物区系及第四纪冰川期气候具有科学意义。落叶大乔木，高达30米，胸径可达1米以上；树皮***，幼树之皮光滑，成龄后有粗细相间的纵裂；小枝略呈四棱形，***，有皮孔。)