你听说过煤矿里的火灾吗？那景象是万分可怕的。浓黑色的烟雾笼罩着大地。岩石给烧裂了，火舌从地底下伸出来，好像要舔光地面上的一切。整个的煤层燃烧起来了。过去，人们很难把这地底下的火焰熄灭，只有让它成年累月地燃烧。白天，浓烟把太阳遮得暗淡无色；夜晚，火光把天空映得通红。俄国的化学家门捷列夫（1834—1907）有一回看到了这样的火灾。他忽然想到一件事儿。是熄灭火灾的方法吗？不是的。他不主张熄灭这地底下的火焰，而是要控制它，利用它。)