值得指出的是，通常汉代的四灵是青龙、玄武和朱雀四种神，而《礼记·礼运》之四灵易为貔貅，朱雀易为凤，这一方面说明当时的四灵物种并不固定，另一方面也说明当时的朱雀与凤可能为异名同物，为貔貅亦为异名同物。汉代的青龙、玄龟、朱雀和凤五物皆在玉器实物中有所见，当貔貅为何形神兽，今人无从解答。笔者认为，今人所称的螭，在汉代都有独角者，其中一种或可能是当时称为貔貅者。貔貅，是我国古代传说中的一种通灵神兽。《小尔雅·广言》中说：“辟，除也。”顾名思义，是人们希望借助它的法力，驱走邪秽，破除不祥。《急就篇》：唐颜师古注：“射鬾、皆神兽名。言能辟御妖邪也。”今所见早之貔貅形象的艺术作品上可追溯到汉代，多为带翼的四足兽，其造形可能传自西亚。到了魏晋南北朝时期，貔貅的形象变得更加概括抽象，装饰意趣更浓。从现存的石刻及玉雕貔貅可以看出其外形极富曲线美，气韵连贯，昂首挺胸，张嘴吐舌，气宇轩昂。)