同样的金属、同样浓度的防锈剂，分子极性越强，就越容易吸附，而且吸附得越牢固。防锈剂分子的非极性部分在金属表面形成一层疏水性保护膜，阻碍着参与腐蚀反应的有关电荷或物质的移动，使腐蚀速度减缓。其余的防锈剂分子，其非极性基（烃基）朝外向排列于油中，极性基则朝里向排列聚集在一起，形成胶束或胶团状溶存于油中。这种胶束能溶化吸附水和不溶性不纯物。聚集体大的物质，在防锈油脂中，对难溶的防锈剂起助溶作用。防锈剂分子还能在油-气界面上形成定向单分子“膜”，这是由于防锈剂中的极性基向着油-气界面中气的一方，形成定向吸附，在一定程度上降低了氧在油中的溶解度和其它腐蚀介质的穿透。防锈油的中和置换和增溶作用防锈油中的碱性防锈剂可与酸性腐蚀介质进行中和反应，高分子羧酸皂中的部分游离羧酸除能中和碱外。还可以与腐蚀酸性发生分解反应生成新盐和高分子羧酸，使有些防锈油对极性物质具有中和置换增溶作用。这类油品可用作长期封存用油，要求有一定的厚度，防锈性能好，但解封比较困难。目前国内封存用的置换型防锈油，如204-1、664、901等牌号，使用时大都用石油溶剂稀释，在金属表面上大都形成软膜，因而实际上也可以把它看成是溶剂稀释型软膜油。为了克服软膜油的油膜附着力较牢、启封较难的缺点，目前在朝薄层油的方向发展，即以适当的树脂为成膜剂，使之成为薄层、透明、的软膜防锈油。)