美国环保局的定义：在美国，清洁生产又称为“污染预防”或“废物至小量化”。废物至小量化是美国清洁生产的初期表述，后用污染预防一词所代替。美国对污染预防的定义为：“污染预防是在可能的至大限度内减少生产厂地所产生的废物量力它包括通过源削减（源削减指：在进行再生利用、处理和处置以前，减少流入或释放到环境中的任何***物质、污染物或污染成分的数量；减少与这些***物质、污染物或组分相关的对公共健康与环境的危害）、提高能源效率、在生产中重复使用投入的原料以及降低水消耗量来合理利用资源人常用的两种源削减方法是改变产品和改进工艺（包括设备与技术更新、工艺与流程更新、产品的重组与设计更新、原材料的替代以及促进生产的科学管理、维护、培训或仓储控制）。污染预防不包括废物的厂外再生利用、废物处理、废物的浓缩或稀释以及减少其体积或***性、毒性成分从一种环境介质转移到另一种环境介质中的活动。”未从根本上解决工业污染问题的原因在于：第三，只着眼于末端处理的办法，不仅需要***，而且使一些可以回收的资源（包含未反应的原料）得不到有效的回收利用而流失，致使企业原材料消耗升高，产品成本增加，经济效益下降，从而影响企业治理污染的积极性和主动性。第四，实践证明：预防优于治理。根据日本环境厅1991年的报告，从经济上计算，在污染前采取防治对策比在污染后采取措施治理更为节省。例如就整个日本的硫氧化物造成的大气污染而言，排放后不采取对策所产生的受害金额是预防这种危害所需费用的10倍。以水俣病而言，其推算结果则为100倍。可见两者之差极其悬殊。自1989年，联合国开始在***范围内推行清洁生产以来，***先后有8个***建立了清洁生产中心，推动着各国清洁生产不断向深度和广度拓展。1989年5月联合国环境署工业与环境规划活动中心（UNEPIE/PAC）根据UNEP理事会会议的决议，制定了《清洁生产计划》，在***范围内推进清洁生产。该计划的主要内容之一为组建两类工作组：一类为制革、造纸、纺织、金属表面加工等行业清洁生产工作组；另一类则是组建清洁生产政策及战略、数据网络、教育等业务工作组。二、实施生产全过程控制：清洁的生产过程要求企业采用少废、无废的生产工艺技术和高有效生产设备；尽量少用、不用******的原料；减少生产过程中的各种***因素和******的中间产品；使用简便、可靠的操作和控制；建立良好的卫生规范(GMP)、卫生标准操作程序(SSOP)和危害分析与关键控制点(HA***)；***物料的再循环；建立全方面质量管理系统(TQMS)；优化生产***；进行必要的污染治理，实现清洁、高有效的利用和生产。)