所谓大肠菌群，是指在37℃培养24h内能发酵乳糖产酸、产气的兼性厌氧的革蓝氏阴性无芽孢杆菌的总称。主要由肠杆菌科中四个属内的细菌组成，即埃希氏杆菌属、柠檬酸杆菌属、克雷伯氏菌属和肠杆菌属。水的大肠菌群数是指100mL水检样内含有的大肠菌群实际数值，以大肠菌群近似数(MPN)表示。在正常情况下，肠道中主要有大肠菌群、粪链球菌和厌氧芽孢杆菌等多种细菌。这些细菌都可以随人畜排泄物进入水源，由于大肠菌群在肠道内数量多，所以，水源中大肠菌群的数量，是直接反映水源被人畜排泄物污染的一项重要指标。目前，国际上已公认大肠菌群是粪便污染的指标。因而对饮用水必须进行大肠菌群的检查。水中大肠菌群的检测方法，常用多管发酵法和滤膜法。多管发酵法可适用于各种水样的检验，但操作繁琐，需要的时间较长。滤膜法仅适用于自来水和深井水，操作简单、快速，但不适用于杂质较多、易于堵塞滤孔的水样。酶底物法相比多管发酵法、滤膜法的优势特点优势特点：酶底物法为GB5750-2006收录的用于大肠杆菌检测标准方法，酶底物法是目前水中大肠杆菌检测的先进方法，目前以其方便快捷，假阳性低，适用大量样品快速检测等优点正逐步被国内检测部门所认可。相对于多管发酵和滤膜法，酶底物法检测步骤大大减少，而且对实验环境要求不高，检测时间可减少到24小时，在日常水样监测及应急监测中具有很好的应用前景，可及时检测，预防，较大限度的减少重大公共安全事故的发生几率。大肠杆菌的抗原成分复杂，可分为菌体O抗原、表面K抗原、鞭毛H抗原和菌毛F抗原四种。xue清学分型常涉及到O抗原及H抗原。O抗原为为细胞壁脂多糖Z外层的特异性多糖；H抗原位于鞭毛上，为鞭毛蛋白抗原。根据抗原结构不同，已知大肠杆菌有菌体O抗原170种，鞭毛H抗原60种，因而构成了许多xue清型。在肠道内正常栖居条件下的大肠杆菌，是不致病的。当机体免yi力低下，或当侵入肠道以外部位时，可引起肠道内或肠道外疾病，因此大肠杆菌为条件致病菌。在肠道内，某些xue清型的大肠杆菌可引起急性腹泻。这些能够引起肠道内急性腹泻的大肠杆菌统称为致泻性大肠杆菌。)