天文学的研究对于我们的生活有很大的实际意义，对于人类的自然观有很大的影响。古代的天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象，确定了时间、方向和历法。这也是天体测量学的开端。如果从人类观测天体，记录天象算起，天文学的历史至少已经有五六千年了。天文学在人类早期的文明史中，占有非常重要的地位。正是因为中微子与其他物质之间的相互作用极其微弱，所以很难对它进行检测。埃及的金字塔、欧洲的巨石阵都是很有名的史前天文遗址。哥白尼的日心说曾经使自然科学从神学中解放出来；康德和拉普拉斯关于太阳系起源的星云说，在十八世纪形而上学的自然观上打开了个缺口。科学家在南极冰层寻找太空中微子我们常常通过天文观测来了解宇宙的奥秘。太空中的天体会辐射出多种波长的电磁波。这些电磁波携带着各种不同的信息，向我们揭示宇宙的奥秘。由于地球大气对紫外辐射、X射线和γ射线不透明，因此许多太空探测方法和手段相继出现，例如气球、火箭和航天器等。除了电磁波外，天体还会发射一些实物粒子。例如，太阳还发射出大量的中微子和称为太阳风的带电粒子流。接下来，我们要讨论的主角就是中微子。目前，一些天文学家正在南极安装仪器，希望能检测到来自深空的高能中微子。具有独特属性的中微子中微子是一种在性衰变和核聚变中产生的粒子。它不带电荷，几乎没有质量，而且与其他物质之间发生的相互作用极其微弱。因此，一颗高能中微子可以自由地穿越一光年厚的铅层，而很可能不会打扰其中任何一个原子。对天文学家来说，中微子所具有的难以捉摸的特性既有好处又有坏处。好处是，中微子几乎不与别的物质发生相互作用，这意味着它们很容易从形成它们的区域中逃逸出来，并把这些区域的信息带给我们。例如，在太阳的核心区域，中微子在核聚变中产生之后，可以毫发无损地穿过太阳外层和地球的大气层，这使得我们可以通过对中微子的检测来研究太阳内部的活动。坏处也十分明显，那就是中微子的检测极端困难。)