活塞环的一个作用是保持活塞与气缸壁之间的密封，控制漏气到低限度。这种作用主要由气环来承担，即发动机在任何运转条件下，其压缩空气和燃气的泄漏均要控制到少，以提高热效率；防止因漏气而引起气缸与活塞或气缸与环之间咬死；防止润滑油的劣化而引起的故障等。活塞环的二个作用是适当地刮落附着于气缸壁上的滑油，并保持正常的油耗量。当供给的润滑油过多时将被吸至燃烧室，使油耗量增大，而且由于燃烧产生的积炭，对发动机性能影响坏。因活塞略小于气缸内径，如无活塞环，则活塞在气缸内不稳定，就不可能运动自如。同时，环还要防止活塞直接与气缸接触，起到支撑作用。因此，活塞环在气缸内上下运动，其滑动面全靠环来承担。乘用车市场的快速增长也带来活塞环需求的增长，但是乘用车活塞环市场，国外企业垄断市场的局面还一时难以撼动。日韩血统的乘用车，与日韩零部件建立战略体系，尽管进入中国，其稳定的自主配套的体系不轻易改变；欧美血统乘用车配套体系虽然开放，但必须要取得一系列认证，对过程一致性等要求严格，实行***采购，在新一轮竞争中民族品牌的活塞环优势显得不明显。国内自主品牌乘用车是民族品牌活塞环的主市场，也是国外活塞环企业扩大中国市场的竞争目标。当前我们本土活塞环企业缺失的就是自己未研究掌握未来的可以引导行业的前沿技术，多只处在依葫芦画瓢、给参数设计的阶段，即使设计了验证的手段往往还是依赖整机厂或国外的研究机构。国内同行在活塞环相关件的整体研发方面还有着很长的路要走。人才***国际化，也是活塞环行业发展的迫切需要。行业亟需既懂技术又会外语，同时又懂国际整车企业的“体系规矩”的人才。员工需要学习更多来自主机厂、整车厂的对技术、对质量、对供货方面的要求，企业需要培养更多既会他国语言又懂技术的工程师。目前，在一向***采购的民族晶牌乘用车市场，国外活塞环同行虎视眈眈将进入该市场领域作为起业绩考核的指标之一。在此情况下预计活塞环行业将展开进—步的“成本战”。企业要消化成本，开展精细化管理，推行精益制造，规范管理提高管理水平是必由之路。当然，对活塞环市场的规范需要政府的严格监控、需要对品牌意识的引导、需要加强知识产权的打击力度，等等。用有力的手腕整治，市场才会走上真正意义上的规范化。)