膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。膨润土可用来作防水材料，如膨润土防水毯、膨润土防水板及其配套材料，釆用机械固定法铺设。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用。膨润土遇水就膨胀，这种自然现象产生的主要原因是膨润土矿物晶层间距加大，水分子进入了矿物的晶层，另外引起膨润土膨胀的原因还有膨润土矿物的阳离子交换作用。膨胀性与膨润土的属性和蒙脱石含量关系极大，钠质膨润土的膨胀性明显比钙质膨润土要强，另外纯度较高、蒙脱石含量高的膨润土的膨胀性要强。颗粒膨润土（猫砂）出口量较大，我国每年出口到日本、德国、台湾等***和地区的猫砂有几万吨。因此，在实际应用时，如果我们主要想利用膨润土矿物的膨胀性，那么我们在考虑膨润土矿物的种类时首先要选择钠质膨润土矿，其次要考虑蒙脱石含量高的钠质膨润土。在机械铸造和铁矿球团工作中，对膨胀性要求较高。大量的钙质膨润土质，达不到使用要求，因此在使用前需要对钙质膨润土进行改性处理。膨润土能吸附有色和有机物质。它很容易吸收空气中的水分，但是如果放置时间过长，会降低吸附性能。然而，当加热到300摄氏度以上时，它的结晶水就开始流失，这是由于影响褪色效果的结构变化造成的。这些电性相反的离子是以水化离子形式存在于溶液当中，带负电荷的蒙脱石颗粒吸附水化阳离子形成双电层。活性粘土不溶于水、和各种油。它几乎完全溶于热和盐酸。其相对密度为2.3-2.5，在水和油中沉于底。正是由于这一特性，它广泛用于矿物油、动植物油、制蜡、有机液体的脱色精制。还可用作干燥剂、***A和B吸附剂、内服碱剂、润滑油相容性接触剂、蒸汽精制剂等，还可用作中温聚合催化剂、高温聚合剂和制备粒状粘土的原料。)