螺钿的历史非常悠久，相传起源于商代的漆器。20世纪80年代初，中国考古工作者在琉璃河西周燕国***发掘到不少西周嵌螺钿漆器，其中有1件漆器，上面的彩绘兽面凤鸟纹就采用了螺钿工艺，这是迄今为止所见到的世界上***早的螺钿漆器之一。至唐代，中国的螺钿工艺已达到相当成熟的地步，尤其是铜镜漆背螺钿，更是这一时期的工艺瑰宝。明代曹昭著的《格古要论》中说：“螺钿漆器出江西吉安府庐陵县……宋朝内府中物，俱是坚漆螺钿者……”明代是古代漆器的发展和繁荣时期，当时出现了厚螺钿与薄螺钿作镶嵌并存的局面。清代是螺钿家具达到高峰的时期，同时又受到清朝宫廷的青睐。有资料显示，1771年（乾隆三十六年），两淮盐政李质颖在进贡清廷的单子上，就有“彩漆螺钿龙鸿福祥云宝座”、“彩漆螺钿龙福祥云屏风”等10余件扬州漆器螺钿家具，当时它们均存放在圆明园之中。)