土地神的称号众多，但探索其来历，实际于中国古代社会所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有关。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫社，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，农民们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。从上古开始，社神就成为了祭祀系统中的祀典之神。二月二“土地诞”也称“社日节”，社日分为春社日和秋社日，在古代春社是立春后第五个戊日，秋社是立秋后第五个戊日（戊，五行属土）。土地神崇拜是古代先民的原始崇拜，这是因为先民们觉得地载万物，取材于地，所以历史的土地诞，各乡村民都大肆操办，以祈求地润万物，五谷丰登，这一习俗自古传承。中国自古就有土地神的崇拜，生养万物：土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，《左传通俗篇》有云：“凡有社里，必有土地神，土地神为守护社里之主，谓之上公。”。所谓土地神就是社神，其起源是来是对大地的敬畏与感恩：《说文解字》：“社，地主也”，顾名思义，社就是土地的主人，社祭就是对大地的祭祀，又有后土之说。《礼记》：“后土，社神也”，《礼记》之《祭法》篇注称，“大夫以下包士庶，成群聚而居，满百家以上，得立社”。《史记·封禅书》：“汤以伐夏，祭告后土”。《汉书》之《五行志》又称“旧制，二十五家为一社”，古人尊天而亲地，“土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，以报功也”。土地神是谁？关于土地神是谁，民间是有几种不同说法的，有说法称：土地公原是人间的一个人，姓张，叫做张福德。张福德从小就很聪明，热爱学习，并且仁义孝顺，在他三十多岁的时候，做上了朝廷总税官，为官非常的清廉正直，而且体恤百姓的疾苦，为民办了很多的好事。后来他死后又有种种异事，人们为了追念他为他立了金身建了庙宇，尊为福德正神，从此就开始了香火祭祀。在《搜神记》卷五中有不同的记载。卷五称广陵人蒋子文因追贼而死。后蒋子文死后化身为土地神，并显灵於道说:“我当为此土地神，以福尔下民”。蒋子文说：“我当为此土地神”，可见蒋子文为广陵当地所尊奉的土地神。)