古代的说法：麒麟乃瑞兽，不伤生灵。同时麒麟也是走兽之主属土德。故在风水学里，麒麟相的摆放和禁忌不像龙、虎、狮子等那么多。汉族民间神话说：天地诞生之初，飞禽以凤凰为首，走兽以麒麟为尊。又说，混沌初开有禽王凤凰和兽王麒麟。麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴***出现，是神、仙的座骑，属火系天仙。幼年麒麟不会飞，而成年的会飞，且成年麒麟能大能小，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。主聪慧、祥瑞。麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。唐代大诗人李白《古风诗》中就有“希圣如有立，绝笔于获麟”的诗句。据记载，孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心传说汉武帝时曾得到过麒麟。元狩元年(公元前122年)冬十月帝行幸雍祠五峙，获得“白麟”，主祥瑞，帝作白麟之歌，为此将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。麒麟也常借喻杰出人才，《晋书顾和传》上记载，一位文士雅重其侄，曰：“此我家麒麟”。此外，他还修筑了麒麟阁(一说萧何造)，赏赐群臣白金。汉宣帝甘露三年(公元前51年)，画功臣霍光、张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武11人图像于阁，以表其功。后世多以麒麟阁或麟阁表示***的功勋和的荣誉。又传宋太宗亦获麒麟，满朝称贺。由此可见，麒麟预示征兆的吉祥意义已被广泛认同。有人在曲阜掘土犁田时，竟挖出了那条当初系于麟角的彩绣。以后，人们又引申出玉书三卷，孔子精读后成为圣人。至今，在文庙、学宫中还以《麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。孔子生活的时代，“礼乐征伐自诸侯出”，礼崩乐坏，社会动荡不安。传说麒麟见于郊野，为人所贱，孔子喟叹麒麟“出非其时”，标志着世界的日暮途穷和哲人的穷困，所写《春秋》于此绝笔，故《春秋》又别称“麟史”、“麟经”)