利用虾皮蟹壳可加工成天然生物高分子---甲壳素，并可制成甲壳素纤维，它是由N-乙酰-D-基葡萄糖1，4β结合而生成的壳多糖的一种，置换纤维素葡萄糖残基中羟基的产物，其分子结构与纤维素的结构非常相似。在自然界中，甲壳素的年生物合成量在百亿吨以上。除了甲壳类动物以外，在昆虫类动物体和霉菌类细胞内也含有大量的甲壳素，是一种取之不尽，用之不竭的再生资源。它兼有高等动物***中胶原质和高等植物***中的纤维素两者的生物功能，对动植物体都具有良好的适应性，开发与利用这一丰富的自然资源，所带来的经济效益和社会效益是无法估量的。地球上存在的天然有机化合物中，数量较大的是纤维素，其次就是甲壳素，前者主要由植物生成，后者主要由动物生成。甲壳素是地球上仅次于纤维素的数量第二大的天然有机化合物，它主要由动物生成，广泛存在于甲壳纲动物虾和蟹的甲壳、昆虫的甲壳的细胞壁和植物（如蘑菇）的细胞壁中，估计自然界每年生物合成的甲壳素将近100亿吨。甲壳素亦是地球上除蛋白质外数量较大的含氮天然有机化合物。防霉保鲜：含甲壳素的火腿以日本丸大火腿为主要实例。其制作过程中添加甲壳素约达200mg/kg，可***不良霉菌的滋长。含甲壳素的酱菜：日本朝日化学、AsamaChemical以及其下游厂商，均以甲壳素为保鲜剂提供酱菜业者，以利降低盐分的使用。其制程需使用黏度低、脱乙酰度高的甲壳素，其制程如浸泡生鱼片以保鲜：98%DAC甲壳素溶液，以后使用浓度50～200mg/kg的方式浸泡3h，可降低生菌数，并增加商品寿命达24～36h。但亦有工艺说明，如亦以浸泡方式操作，其甲壳素的浓度应尽量提高，但因浓度过高时黏度亦提高，故必须以特殊方式降低黏度，但不失其凝聚成膜之效果。)