甲壳素是一种含氮的多糖物，又称甲壳质、几丁质、壳蛋白、壳多糖、明角质等，是自然界第二大丰富的生物聚合物，分布十分广泛，是许多低等动物特别是节肢动物如虾、蟹、昆虫等外壳的重要成分，虾壳约含15%～30%，蟹壳约含15%～20%。也是低等植物菌类细胞膜的组成部分，地衣，绿藻、酵母、水母及乌贼体内也含有。是一种可再生资源。甲壳素不溶于一般的酸碱，化学性质非常稳定，这是制约其长期得不到开发的重要原因。经脱乙酰基后的壳聚糖，呈白色至淡***的粉末，虽也不溶于水、碱溶液，但可溶于稀酸溶液中，包括无机稀酸(盐酸等)和有机稀酸(醋酸、乳酸、甲酸、抗坏血酸、苹果酸等)中。在柠檬酸、酒石酸等多价有机酸的水溶液中，则是在加热高温时溶解，在温度下降后则呈凝胶状。甲壳素是继纤维素之后地球上第二丰富的天然多糖,壳聚糖是甲壳素脱乙酰的产物。甲壳素/壳聚糖作为的自然资源,不仅来源丰富并且具有独特的物理化学特性和生物活性。但是由于甲壳素/壳聚糖本身的高聚合度使其在水中不溶,这在一定程度上限制了它们的应用。我们可以通过化学修饰的方法制备其衍生物,在提高水溶性和生物活性的同时,保持甲壳素/壳聚糖原有的生物降解性和生物相容性。)