通常我们所说的天然橡胶，是指从巴西橡胶树上采集的天然胶乳，经过凝固、干燥等加工工序而制成的弹性固状物。天然橡胶是一种以顺-1，4-聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物，分子式是（C5H8）n，其橡胶烃（顺-1，4-聚异戊二烯）含量在90%以上，还含有少量的蛋白质、脂肪酸、糖分及灰分等。天然橡胶的物理特性。天然橡胶在常温下具有较高的弹性，稍带塑性，具有非常好的机械强度，滞后损失小，在多次变形时生热低，因此其耐屈挠性也很好，并且因为是非极性橡胶，所以电绝缘性能良好。天然橡胶塑炼时，常加入促进剂M作塑解剂，来提高塑炼效果，促进剂M对开炼机塑炼和密炼机塑炼都适用。天然橡胶塑炼后，为使橡胶分子链得到松弛（俗称***疲劳）和可塑性均匀，需停放一定时间（4-8h），才能供下道工序使用。国内使用的天然橡胶主要品种有：国产烟片胶和标准胶，进口烟片胶和马来西亚标准胶等。由于上述胶种的初始门尼粘度不同，欲获得相同的可塑性，所需的塑炼时间当然不同。其塑炼时间的顺序为：进口烟片胶gt;国产烟片胶gt;国产标准胶gt;马来西亚标准胶。恒粘和低粘标准马来西亚橡胶、充油天然橡胶、轮胎橡胶、易操作橡胶的初始门尼粘度较低（一般小于65），可不经塑炼直接混炼。橡胶还可以制造黏合剂，它被广泛地运用于纸业、地毯业等部门；橡胶还是一些化纤的工业原料。由于天然橡胶的产量满足不了近代工业发展的需要，人们想到的办法是大量引种橡胶树。1876年，英国探险家魏克汉冒着九死一生的***，从亚马逊热带雨林中采集到了7万余粒橡胶树种子，后来送到英国伦敦皇家植物园精心培育;再将培育出来的橡胶树苗运送到东南亚地区广泛种植。)