助留剂在造纸中的作用填料的粒径大小、粒径分布及填料粒子的聚集程度强烈地影响着填料的光学性质。研究发现,当填料粒径范围较窄,特别是填料在纸张中均匀分布时,有助于提高光散射率。理论上,高反射系数的球形粒子粒径为0.2~0.3um(相当于二分之一波长)时发生较大光散射低反射系数的填料粒径更大(0.4~0.5um)时发生较大光散射。但实际填料粒子很少为球形。扁平状的颗粒如高岭土,限制不透明度在其球形直径为0.7~1.5um时获得,棱柱形的沉淀碳酸钙。在其直径为0.4~0.5um,偏三角形在其当量直径为0.9~1.5um时分别达到较大光散射。同时必须说明的是,以粒径为中心的粒径分布范围越穿时,越有利于增加纸的不透明度。在纸厂中,使用助留剂有助于填料在纸中的留着，但同时会引起填料聚集，填料聚集对不透明度的不利影响。填料聚集可通过使用恰当的湿部添加剂尤其是助留剂和淀粉、优化填料的添加方法和添加顺序来控制。常用的助留剂有改性淀粉和合成树脂，助留剂一般还具有加快浆料滤水的助滤效能。主要种类有以下两类。(1)改性淀粉。由玉米、土豆、木薯淀粉采用湿法、干法工艺制得的阴、阳离子改性淀粉。主要是季铵型和叔胺型改性阳离子淀粉。(2)聚丙希酰胺。一般是改性的阴离子型或阳离子型的产品。阴离子化是通过聚丙希酰胺的部分水解反应或磺基化反应而得。或者通过丙希酸、顺丁二烯二酸共聚而得。阳离子化则是通过霍夫曼反应或曼尼希反应制得。还可与氨基完基丙希酸甲酯的共聚制得。淀粉和内添加施胶剂内添加施胶剂，如烯基琥珀酸酐(ASA)、wan基烯酮二聚体(AKD)，在单独使用时较难留着在纤维上。阳离子淀粉可用来提高施胶剂在纤维上的留着。在某些情况下，厂家使用淀粉来作施胶剂的乳化剂。也有的施胶剂生产厂家用它来作施胶增效剂。另外，这两种***协同作用，在提高施胶效率的同时还可以改善纸张强度。)