复合绝缘子除了具有优异的防污性能外，其机械强度高、体积小、重量轻，运行维护简便，经济性高。复合绝缘子属于不可击穿型结构，不存在零值检测问题。但是，随着复合绝缘子使用量的剧增，其闪络和损坏的事例也日趋增多。复合绝缘子现场损坏原因主要包括：机械方面的损坏，主要包括脆断、舞动等因素导致的芯棒折断等。这类事故后果严重，可能导致电网发生恶故；绝缘子的电气损坏，如闪络、内击穿等。国内复合绝缘子损坏现象多发生于早期产品，主要原因包括选材不当及工艺不成熟等。复合绝缘子的年损坏率约为0.005‰，优于世界其它***的平均水平。但需要指出，复合绝缘子也会发生污闪故障，其原因有：表面快速积污或积污过多，造成憎水性难以迁移；气候环境等外因造成绝缘子憎水性减弱或暂时丧失；硅橡胶材料老化造成憎水性及污闪性能下降等。绝缘子的直流积污特性影响直流电压下绝缘子积污及其积污率的因素有：风雨、污秽物性质（包括形态、粒径、携带电荷量）、电压极性、电压梯度、电晕放电。根据换流站现场测试数据：葛洲坝站的直交流盐密比为1.96(1992年数据)，南桥站的直交流盐密比为1.6（1991年数据）。两站长期全电压运行,设备的直交流积污比将在2～2.5之间。直流的静电吸尘效应，是造成在直流电压作用下绝缘子表面积污高于交流积污的主要原因。（直流输电线路的静电吸尘效应是指带电微粒在直流电压作用下受到恒定方向的电场力的作用而被吸引到绝缘子表面）。绝缘子串在运行中，所受系统运行电压的作用是恒定不变的。绝缘子表面附着的不同程度的污秽物在干燥状态下电阻仍很大，流过污层的泄漏电流很小，一般不超过数百微安。电流经过污层，要产生电压降和焦尔热，由于绝缘子工作电位梯度很低，压降不足以引起放电，焦尔热也很小。但当污层逐渐受潮，泄漏电流逐渐增大时，焦尔热也逐渐增大，在电流密度较大的部位，如盘形悬式绝缘子的钢脚周围，由于发热较多，污层可能被烘干，烘干区的电压较集中。一般当泄漏电流达数毫安时，虽然沿污层的平均电位梯度仍然不高，但在烘干区的电位梯度足以使发生空气碰撞游离，在钢脚周围出现辉光放电现象。)