铜地藏按佛说法，地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐，在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里，担当起教化六道众生的重任，其地位相当于“代理佛”。《地藏本愿经》又说，释迦佛召地藏大士，令其永为幽冥明教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登世界，地藏受此重托，遂在佛前立下大誓愿：“为是罪苦六道从生广设方便，尽令解脱，而我自身方佛道。”因此地藏又被称为“大愿地藏”，以与文殊的“大智”、普贤的“大行”、观音的“大悲”相呼应。地藏菩萨久远劫来，誓愿深重，“地狱未空，誓不佛”立斯大愿，化度罪苦六道众生的菩萨，智慧若海。因地狱为六道之中***苦之处，另有无间地狱，所谓无间地狱，地藏菩萨化身地狱救度鬼，救拔一切苦难，实为大慈悲。所谓教主一词，不合时宜，佛学而非道教，佛所在境界超越六道，道教的高境界也为天界，还在六道之中。1.来居秽土：地藏菩萨普度众生，虽然遍到一切世界，但特别在这秽恶世界，度罪苦众生。《藏十轮经》说，地藏菩萨无量劫以来便发心，要在秽恶世界度众生。越秽恶的世界越要去，越苦恼的众生越要度。并且还要到没有佛法存在的世界去，因为那里的众生苦难多。菩萨的愿力各有不同，而地藏菩萨的慈悲大愿，是著重在秽恶世间。释迦牟尼佛便是在秽恶世界出现并佛，地藏菩萨学习释迦佛，发愿要在此秽土度众生，所以被认为是释迦佛精神的真正继承者。《地藏菩萨本愿经》说，地藏菩萨在忉利天宫受释迦佛咐嘱，在释迦佛入灭后到弥勒佛下生人间之前，六道众生都由他来教化。地藏菩萨立誓，要度尽六道一切众生自己才成就佛果：“地狱未空，誓不佛；众生度尽，方证菩提”。)