电磁铁的磁场方向可以用安培定则来判断。[1]安培定则是表示电流和电流激发磁场的磁感线方向间关系的定则，也叫右手螺旋定则。（1）通电直导线中的安培定则（安培定则一）：用右手握住通电直导线，让大拇指指向电流方向，四指指向通电直导线周围磁力线方向。（2）通电螺线管中的安培定则（安培定则二）：用右手握住通电螺线管，使四指弯曲与电流方向一致，那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极。在奥斯特电流磁效应实验及其他一系列实验的启发下，安培认识到磁现象的本质是电流，把涉及电流、磁体的各种相互作用归结为电流之间的相互作用，提出了寻找电流元相互作用规律的基本问题。为了克服孤立电流元无法直接测量的困难，安培精心设计了4个示零实验并伴以缜密的理论分析，得出了结果。但由于安培对电磁作用持超距作用观念，曾在理论分析中强加了两电流元之间作用力沿连线的假设，期望遵守牛顿第三定律，使结论有误。上述公式是抛弃错误的作用力沿连线的假设，经修正后的结果。应按近距作用观点理解为，电流元产生磁场，磁场对其中的另一电流元施以作用力。磁铁和电磁铁均能制造得产生不同形式的磁场。在选择磁路时，首先考虑的是你需要磁铁做的工作。在用电不方便、经常发生断电或没有必要调整磁力的场合下，磁铁占优势。对于要求改变磁力或需要遥控的用途来说，电磁铁是有益的。磁铁只能以初的预定方式加以使用，倘若把错误类型的磁铁应用到某个特殊用途，可能极其***甚至是致命的。许多加工操作在厚重的块形材料上进行，这些用途需要磁铁。许多机械工厂的用户认为，这些磁铁的大优点是不需要电气连接。磁铁以330~10000磅升举能力为特色，而且只须旋转一个手柄就能接通或断开磁路。磁铁一般装有安全锁，确保磁铁不会在提升时意外断开。磁铁组可以用于比较重、而且单个磁铁应付不了的长载荷。)